十月怀胎：“身”与“孕”

文丨邢嘉瑞 陈晓强

甲骨文“身”字象侧面站立的人形，腹部明显隆起——这并非描绘肥胖，而是刻意勾勒出孕妇的体态。“身”字腹部或加一点，象征其中正在孕育的生命。发展至金文，在隆起的腹下添加一横作为饰笔；小篆将此横调整为转折的曲笔；及至隶书与楷书，则又将曲笔调整为利落的斜笔。这一笔画的细微调整，反映金文、篆书、隶书笔法的变化。

“身”字本义为“怀孕”。殷商甲骨卜辞中载有“妇好身”，即指商王武丁的妻子妇好怀孕。《诗经·大雅·大明》亦云：“大任有身，生此文王。”大任是周文王的母亲，“有身”即怀孕。现代汉语中“有身孕”“有身子”等说法，仍保留“身”的本义用法。孕妇的特征是腹部隆起，故“身”亦可指腹。甲骨卜辞中常见“疾身”，即指腹痛。随着语言发展，“身”逐渐转指人的身体、躯干。为作区分，古人曾为“身”的本义造分化字“㑗”。《玉篇》：“㑗，妊身也。”《广雅》：“娠，㑗也。”“㑗”“娠”实为一词，在文字经济原则的影响下，“娠”字最终通行，而“㑗”则逐渐被淘汰。

甲骨文“孕”字，象“身”中怀有胎儿之形。这一本义在殷商甲骨卜辞中便已使用，并历经数千年沿用不衰。至小篆阶段，字形发生显著变化：孕妇轮廓逐渐简省变形，而其中表示胎儿的“子”则移位至字形下方，由此基本确立了今文字“孕”的形体结构。值得注意的是，上古汉语中“孕”“仍”“乃”语音相近，因此“孕”字中象形的孕妇形构件逐渐调整为表音的“乃”。这一变化体现了汉字演变中常见的“构件声化”现象，即原本具有象形表意功能的汉字构件在演变过程向表音功能靠拢。如此调整，既顺应了汉字体系向形声化发展的主流趋势，也推动了汉字基础构件的简化和系统化。

“身”与“孕”二字，在字形上生动体现了胎儿发育的不同阶段：“身”字腹中仅有一点，象征胚胎初结、生命始孕；而“孕”字腹中已是一个完整的“子”，表示胎儿形体已具、发育成熟。二者虽皆指怀孕，但从文字构形来看，“身”对应妊娠早期，“孕”则指向怀孕中后期。这一细微而重要的字形差异，映射出古人对妊娠过程的阶段性认识。

这种认识，在传世文献中有更为系统的阐述。《淮南子》详载了胎儿逐月发育的历程：“一月而膏，二月而肤，三月而始，四月而肌，五月而筋，六月而骨，七月而成，八月而动，九月而躁，十月而生，形体以成，五藏乃形。”此说虽带有一定推想成分，却已形成一套完整的认知体系，反映出古人对于生命孕育的深入观察。然而，这类早期胎孕知识的获取，有时伴随着残酷的代价。《吕氏春秋》中“剖孕妇而观其化”的记载，便揭示了这种令人骇然的认知方式。尽管手段令人触目，但这些从直接甚至血腥的观察中得来的知识，在客观上推动了古代胎孕学的形成与发展，并在后世间接助力医学进步，拯救了无数生命。

作者简介

陈晓强，兰州大学文学院教授，博士生导师，中国文字学会理事。

邢嘉瑞，兰州大学古文字学强基专业24级学生。

特别鸣谢

敦和基金会

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北京师范大学民俗典籍文字研究中心

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